החלטה בתיק סע"ש 39262-05-13

 1.        לפני בקשת משק מלכה יצחק בע"מ ("הנתבעת") לחייב את מר אנופט בונפה ("התובע") בהפקדת ערובה להבטחת הוצאות הנתבעת, לפי תקנה 519 לתקנות סדר הדין האזרחי, התשמ"ד-1984.

2.         התובע, אזרח תאילנד, הגיש תביעה כנגד הנתבעת בסכום כולל של 222,725 ש"ח, וזאת בגין תקופת עבודתו אצל הנתבעת כעובד זר בענף החקלאות מיום 25/7/03 ועד 13/10/08. בתביעתו עתר התובע לחיוב הנתבעת בסעדים הבאים: השלמת שכר מינימום, גמול עבודה בשעות נוספות, גמול עבודה במנוחה שבועית, דמי הבראה, דמי כלכלה, הפרשה לפנסיה, מענק שנתי ופיצויי פיטורים.

3.         ביסוד הבקשה עומדת הטענה שהתביעה הוגשה על ידי תושב חוץ ובשיהוי ניכר מאד. לאמור: לתובע אין נכסים בישראל, הוא נמצא מחוץ לתחום השיפוט של מדינת ישראל ולא בטוח אם תותר כניסתו לישראל, וכן התביעה הוגשה בחלוף חמש שנים ממועד סיום עבודתו בנתבעת. עוד נטען כי סיכויי התביעה נמוכים.

4.         בתגובתו טען התובע נטען כי חיובו בהפקדת ערובה תפגע בזכות הגישה שלו לערכאות ובכך תחסם דרכו מלהביא לבירור בבית הדין ותכביד, שלא לצורך, על מימוש זכויותיו מכוח חוקי המגן. עוד נטען כי סיכויי התביעה טובים ביותר, הגם שלעניין זה די להראות כי אין המדובר בתביעת סרק.

דיון והכרעה

5.         תקנה 519 לתקנות סדר הדין האזרחי, התשמ"ד-1984 מסדירה את נושא הפקדת ערובה להבטחת הוצאות הנתבע וזאת במטרה למנוע הגשתן של תביעות סרק. תקנה זו אומצה בבית הדין לעבודה מכח סעיף 33 לחוק בית הדין לעבודה, התשכ"ט-1969, תוך מתן דגש לאופיים המיוחד של ההליכים בבית הדין לעבודה.

6.         ההלכה המנחה בסוגיית הפקדת ערובה נקבעה בע"ע 1424/00 פתחי אבו נאסר נ' SAINT PETER IN GALLICANTU (ניתן ביום 6.7.2003), שם נקבע:

" כשהתובע הוא עובד זר - יברר בית הדין תחילה, אם הוא נמנה על תושבי המדינה החתומה על אמנת האג. נמצא כי כך הוא, יהיו שיקולי בית הדין דומים לאלה הנוהגים כלפי תובע שהוא תושב ישראל. נמצא כי אין האמנה חלה, יהיה המעסיק חייב בהוכחת אחד מאלה: התביעה שהוגשה נגדו מופרכת על פניה; ייגרם למעסיק נזק של ממש כתוצאה מהגשת התביעה; העובד לא מילא אחר חיובים שהושתו עליו בעבר בפסיקתו של בית הדין" (ההדגשה במקור).

7.         אמנם, בהתאם להלכה הפסוקה, עובדת היותו של התובע עובד זר, אין בה כשלעצמה כדי לחייבו בהפקדת ערובה. עם זאת, בנסיבות המקרה דנן אני סבורה כי מתקיימים מספר נימוקים שבהצטברם יש להיעתר לבקשה ולחייב את התובע בהפקדת ערובה.

(א)       סכום התביעה הכולל הועמד על סך כ- 220,000 ש"ח, ועל פני הדברים מדובר בסכום לא סביר. בנוסף, לא ניתן להתעלם מטענת הנתבעת, כי טרם חזרתו לתאילנד, חתם התובע על כתב סילוק והעדר תביעות, הן בשפה העברית והן בשפה התאית.

(ב)       התובענה הוגשה לבית הדין בחודש מאי 2013, קרי: כארבע שנים וחצי לאחר סיום יחסי העבודה הנטענים, ויש בשיהוי הרב יש כדי לפגוע במהימנות התביעה, מחד, ולהקשות על הנתבעת באיסוף ובשחזור מסמכים רלוונטיים לתקופת העבודה, מאידך. למותר לציין כי הטלת נטל איסוף המסמכים על הנתבעת כרוכה בהוצאות כספיות לא מבוטלות. התובע לא נתן כל הסבר לשיהוי בהגשת התביעה.

(ג)        התובע הוא עובד זר המתגורר בתאילנד, שאינה חתומה על אמנת האג. התובע אינו שוהה בארץ מאז סיום עבודתו בחודש אוקטובר 2008, כנטען בכתב התביעה ומכאן שקיים חשש כי התובע יתקשה להתייצב לדיון בתביעה. כך גם, לתובע אין נכסים בישראל, עובדה שיכולה להקשות על גביית הוצאות שייפסקו לטובת הנתבעת, במידה והתביעה תידחה.

(ד)       לכל האמור אוסיף כי לאחרונה נוכחו בתי הדין לעבודה בתופעה של ריבוי תביעות של עובדים זרים בענף החקלאות, המוגשות שנים רבות לאחר סיום יחסי העבודה, ולעיתים אף על גבול התיישנות התביעה. מרבית התביעות מסתיימות לפני דיון ההוכחות, בדרך כלל בהסכמי פשרה בסכומים מזעריים לעומת סכום התביעה הכולל. במצב דברים זה, נגרמות לנתבעים, שלעיתים רבות הינם משקים קטנים, הוצאות רבות לצורך ניהול הגנתם. גם מטעם זה, ועל מנת שיוסר החשש מהנתבעת כי היא מנהלת את הגנתה לשווא, יש מקום להיעתר לבקשה [ראו: לעניין מדיניות שיפוטית של דרישת בית הדין להוכחת "רצינות" התובע בניהול ההליך, ראו: כב' השופטת איריס רש, ס"ע (חי') 50329-04-13, החלטה מיום 17/10/13; כב' הרשם (כתוארו אז) תומר סילורה, ס"ע (ת"א) 36699-03-13, החלטה מיום 6/8/13].

8.         לאור כל האמור, הגעתי למסקנה כי במקרה דנן מתקיימות נסיבות המצדיקות חיוב התובע בהפקדת ערובה להוצאות הנתבעת, במידה והתביעה תידחה.

9.         לעניין קביעת סכום הערובה נפסק כי על בית הדין לפעול באופן מידתי תוך עריכת איזון בין האינטרסים המתנגשים ובשים לב, בין היתר, למצבו הכלכלי של התובע ולשיעור ההוצאות המקובל בפסיקת בתי הדין.

לפיכך, בשים לב לסכום התביעה, לסיכויי התביעה, לגובה ההוצאות שעשוי להיפסק כנגד התובע במקרה של דחיית התביעה ומנגד להיותו של התובע עובד זר דל אמצעים, יש להעמיד את סכום הערובה על סך של 3,000 ש"ח.

10.       הסכום יופקד בקופת בית הדין לא יאוחר מיום 16/1/14, שאם לא כן - תימחק התביעה.

המזכירות תעקוב אחר הפקדת הערובה על ידי התובע.

ניתנה היום, י"ד טבת תשע"ד, ( 17 דצמבר 2013), בהעדר הצדדים ותישלח אליהם. התוכן בעמוד זה אינו מלא, על מנת לצפות בכל התוכן עליך לבחור אחת מהאופציות הבאות: